Dé ultieme off-path-bestemming: Churchill in de Canadese provincie Manitoba

Het piepkleine Churchill in Manitoba, Canada staat bekend om haar ijsberen, witte dolfijnen én het feit dat het enige gangbare vervoersmiddel hierheen een trein van VIA Rail is. Oh – en hadden we het al over het fenomenale Noorderlicht gehad? Je hebt off-path-bestemmingen en je hebt off-path-bestemmingen. Natúúrlijk komen er op Plek A minder toeristen dan op Plek B. Maar als je écht even nagenoeg alleen wilt zijn, is Churchill je go-to. 🇨🇦 Lees ook De mooiste herfstkleuren van Canada zien? Pak een trein van Sudbury naar White River! Wat is Churchill in Manitoba, Canada? Churchill is een stadje in het uiterste noorden van de Canadese provincie Manitoba. Het ligt aan de Hudson Bay, telt niet eens duizend inwoners en het er is er doorgaans koud. Er-rug koud. Ter illustratie: de gemiddelde temperatuur in januari is -26ºC. Een warme jas is hier dus zéker geen overbodige luxe… Wat kan ik hier doen? Toch weerhoudt dat reizigers er niet van om naar Churchill te reizen. Ook niet tijdens de wintermaanden. Dat komt omdat Churchill dan eigenlijk op haar indrukwekkendst is. Dit heeft er deels mee te maken met het feit dat het ijsberenseizoen dan aan de gang is. Dit seizoen start doorgaans in het najaar en geeft je de mogelijkheid om de majestueuze beesten van dichtbij te zien – op een veilige afstand, weliswaar. Verschillende tours brengen je vlakbij hun leefgebieden. De bijnaam van Churchill is niet voor niets Polar Bear Capital of the World. ‘Is er dan in de zomer nog wel iets te doen?’ Oh, jazeker. Churchill is namelijk ook Beluga Capital of the World. De ijsberentours worden in de zomer verruild voor boottochten waarbij de kans op het spotten van witte dolfijnen erg groot is. Wil je weten waarom deze dieren juist hier leven? Ga dan naar het treinstation van Churchill. Dit pand functioneert namelijk ook als een gratis expositie over de flora en fauna van de streek. Hoe kom in Churchill in Manitoba, Canada? Plannen om naar Churchill te gaan? Dan heb je niet veel keuze. Je kunt met de boot en de trein. En aangezien de boot best wel een gedoe is om te regelen, is de trein eigenlijk je enige optie. De treinen van VIA Rail vertrekken vanuit het plaatsje Winnipeg, ook in Manitoba. Dat is niet zomaar een reis. Het is een trip van bijna 1.700 kilometer door een werkelijk majestueus landschap. De trein doet er dan ook twee dagen en twee nachten over (no worries – je kunt aan boord slapen), maar de reis is minstens net zo indrukwekkend als je eindpunt. Een absolute aanrader. Meer weten? Check de website van VIA Rail! Dit artikel wordt je aangeboden door VIA Rail.
Dit is één van de mooiste treinroutes van Canada: van Winnipeg naar Churchill

Je ziet de tofste landschappen van de provincie Manitoba gewóón vanuit je eigen slaapcoupe en komt op plekken die zó afgelegen zijn dat er meer ijsberen dan mensen wonen. Van Winnipeg naar Churchill reizen doe je met VIA Rail. Het vertrekpunt is de hoofdstad van Manitoba, het eindpunt noemt zichzelf de IJsberenhoofdstad van de Wereld. Het een heeft een inwonersaantal van bijna 750.000 mensen, het ander is per auto niet eens toegankelijk. Nee – wij kennen geen andere route waarbij het contrast tussen begin en eind zó groot is. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de variaties die je onderweg tegenkomt… 🇨🇦 Lees ook In dit kleine dorpje in Canada is het noorderlicht 300 nachten per jaar (!) te zien Hoe ziet de route van Winnipeg naar Churchill eruit? Opstappen doe je bij het station van Winnipeg op 123 Main Street. Uitstappen gebeurt in Churchill bij het station aan 1 Mantayo Seepee Meskanow. De trein stopt onderweg alleen bij The Pas en Thompson. De totale route door het uitgestrekte land van Manitoba is 1.697 kilometers lang. De trein doet hier twee dagen en twee nachten over. Wat zie ik onderweg? Gevarieerd is nogal een understatement wanneer we de landschappen die je onderweg tegenkomt proberen te omschrijven… Het begint allemaal op de weelderige landerijen rondom Winnipeg, waar de Rivière Rouge en de Rivière Assiniboine samenkomen. Dit wordt gaandeweg verruild voor ijzige wildernissen vol turquoise meren. Clearwater Lake bijvoorbeeld: een meer nabij de stad The Pas. Daarvandaan ga je het hoge noorden van Canada binnen en zie je onder meer de boreale bossen die de stad Thompson omringen. Uiteindelijk arriveer je in Churchill – en het contrast met vertrekplaats Winnipeg kan haast niet groter zijn. Dit is dé plaats om ijsberen in hun natuurlijke omgeving te zien, maar ook om het noorderlicht te spotten. Hoe regel ik zo’n reis van Winnipeg naar Churchill? De rit van Winnipeg naar Churchill boek je via de website van VIA Rail: de grootste aanbieder van treinreizen door Canada. Je kunt hierbij kiezen uit twee verschillende prijsklassen: Sleeper Plus en Economy. Wij raden het iets duurdere Sleeper Plus aan, omdat je hierbij je eigen slaapcabine hebt. Wel zo prettig voor een reis van twee dagen. Meer weten? Check de website van VIA Rail. Dit artikel word je aangeboden door VIA Rail.
In dit kleine dorpje in Canada is het noorderlicht 300 nachten per jaar (!) te zien

…en dan krijg je er ook nog een onbeperkt aantal ijsberen en witte dolfijnen bij. Churchill in Canada ligt behóórlijk afgelegen, maar is het zijn lange reistijd er naartoe meer dan waard. Dat hoge aantal nachten waarop de aurora borealis is te zien, heeft Churchill dan ook grotendeels te danken aan die afgezonderde ligging. Het ligt hoog in Manitoba – aan de Hudson Bay en tegen de provincie Nunavut aan. Een andere reden is de nabijheid van het zogenoemde aurora-ovaal. Dat bevindt zich hier recht boven je hoofd. Hoe je het noorderlicht het beste ziet? Aan de hand van een tour. Die nemen je mee naar plekken waarvandaan het licht mogelijk nóg helderder is. Frontiers North is hier een goed voorbeeld van. Deze organisatie brengt je bijvoorbeeld naar Dan’s Diner: een restaurant gevestigd op een bevroren toendra. Dat zie je ook niet iedere dag… Wat is er nog meer te zien in Churchill? Het noorderlicht is niet de enige bezienswaardigheid in en om Churchill. De plaats wordt bijvoorbeeld ook Polar Bear Capitol Of The World genoemd. Het is ’s werelds meest zuidelijke plek om de dieren te spotten – en de locals kijken hier dan ook niet op van een ijsbeer meer of minder. Witte dolfijnen zijn een andere – bij gebrek aan een beter woord – attractie in deze regio. Je ziet ze via een vaartocht over de Hudson Bay. De kans is daarbij ook aanwezig dat je zwemmende ijsberen ziet. Hoe kom ik in Churchill in Canada? Het lastigste van een bezoek aan Churchill? Dat is de moeite die je moet doen om er te komen. As said ligt het plaatsje behóórlijk afgelegen. Zó afgelegen dat je er geen autoweg naartoe gaat. Dé manier om er te komen, is dus per trein. Dat regel je via VIA Rail: de nummer-één-aanbieder van treinreizen door Canada. Je vertrekt hierbij vanaf het station in de stad Winnipeg. De reis naar Churchill duurt vervolgens twee dagen en twee nachten. Dat zijn misschien wel de twee mooiste dagen en nachten van je leven, want je reist hierbij langs schitterende turquoise meren, door dichte bossen en over uitgestrekte landerijen. VIA Rail biedt je twee manieren van reizen: via de Economy-klasse óf met een Sleeper Plus-ticket. Dat laatste is de meest interessante optie, want je overnacht dan in een aimabele slaapcabine. Meer weten? Bekijk de website van VIA Rail! Bron: Travel + Leisure Dit artikel is gemaakt in samenwerking met VIA Rail.
Wildlife in Canada: 5 bijzondere diersoorten die je zomaar kunt tegenkomen

De ongerepte natuur van Canada is thuis voor verschillende beesten die je in Nederland vaak uitsluitend in gevangenschap tegenkomt. Beren, kariboes en bizons, bijvoorbeeld. Check hieronder welke wilde dieren in Canada er nog meer zijn! 1. Beren Canada is een behoorlijk berenland. Je kunt tijdens je reis verschillende soorten tegenkomen, waarvan de zwarte beer, de grizzlybeer en de ijsbeer de meest voorkomende varianten zijn. Zwarte beren komen het vaakst voor – ook op onder toeristen populaire bestemmingen, zoals het Banff National Park en het Jasper National Park. Grizzlyberen, die ook wel bruine beren worden genoemd, zijn te vinden op de meer afgelegen plekken van British Columbia. IJsberen zijn een geval apart. Deze grootste landcarnivoor van Noord-Amerika, die zo’n 400 tot 600 kilo kan wegen, komt weliswaar veel voor, maar het is niet zo dat ze zomaar ieder willekeurig dorp binnenstappen. Wie per se ijsberen wilt zien, kan dat het beste doen aan de hand van een tour. Deze vertrekken bijvoorbeeld vanuit afgelegen plekken als Churchill. 🇨🇦 Lees ook In dit kleine dorpje in Canada is het noorderlicht 300 nachten per jaar (!) te zien 2. Elanden – wilde dieren in Canada Elanden, vrij vertaald naar mooses, zijn van die typische beesten die in het echt véél groter zijn dan je vooraf zou denken. Sowieso is de eland een tamelijk onbegrepen diersoort. Ze lijken log, maar kunnen zomaar 50 kilometer per uur rennen. Ze lijken ook vriendelijk, maar vergis je niet: een geïrriteerde eland kan aardig agressief worden. Dat gezegd te hebben: je vindt de dieren in vrijwel ieder Canadees bos. Ze dragen tenslotte niet voor niets de bijnaam Kings of the Forest. 3. Kariboes Een kariboe is precies hetzelfde als een rendier: ze worden in Noord-Amerika simpelweg anders genoemd dan in bijvoorbeeld het noorden van Europa, waar ze ook voorkomen. Unieker is het feit dat kariboes de enige hertensoort zijn waarbij zowel de mannetjes als vrouwtjes een gewei hebben. Best bijzonder, toch? Wie ze wilt zien, kan dat doen in natuurgebieden als het Gaspésie National Park in Quebec of rondom de plaats Fermont – ook in Quebec. 4. Bizons – wilde dieren in Canada Bizons worden veelal geassocieerd met de Verenigde Staten, maar wist je dat Canada ook behóórlijke kuddes huisvest? Dat was bijna niet het geval geweest, want in de negentiende eeuw waren de dieren door massale jachten nog nagenoeg uitgestorven. De meeste bizons leven in het Wood Buffalo National Park, het grootste nationale park van Canada. Het land heeft de bizon echter ook opnieuw geïntroduceerd in het Banff National Park. 🇨🇦 Lees ook Deze 5 bestemmingen mag je NIET missen in Banff National Park 5. Dikhoornschapen Dikhoornschapen – in Canada simpelweg bighorn sheep genoemd – zijn fors groter dan de schapen zoals we die hier in Nederland kennen. Vooral de mannetjes vallen op door de gigantische hoorns die ze op hun kop dragen. Beland je, op een populaire, maar rustige route als Alberta’s Icefields Parkway, zomáár in een file? Dan is de kans groot dat dit veroorzaakt door een kudde dikhoornschapen die zomaar de weg verspert. De beesten komen ook voor in de provincie British Columbia. 🇨🇦 Lees ook Roadtrips door Canada: de Icefields Parkway