We spraken met Loes Rikmanspoel, Reisspecialist Noord-Amerika van Little America. Ze is nét terug van een rondreis door West-Canada en heeft een aantal hele toffe tips voor reizigers die ook naar deze regio willen. Lees snel verder!
Hoi Loes. Om te beginnen: wil je jezelf voorstellen?
‘Zeker! Ik ben Loes Rikmanspoel. Zo’n acht jaar geleden ben ik in de reiswereld beland. Eerst als zelfstandig reisadviseur, maar inmiddels naar volle tevredenheid bij Little America.’
Heb je altijd iets met Noord-Amerika gehad?
‘Absoluut. Ons gezin bestaat uit honkballiefhebbers. We gaan dus regelmatig die kant op om een wedstrijd bij te wonen. Bovendien heeft mijn zus in Toronto gewoond, waardoor we ook veel in Canada zijn geweest.
Zelf heb ik ooit vier maanden rondgetrokken door West-Canada en Alaska. Met een tentje. Ik heb daardoor praktisch het hele land gezien, van de westkust tot de Atlantische Oceaan.’
🇨🇦 Tip van ons! Little America maakt op maat gemaakt reizen naar West-Canada. Kijk hier voor meer info en inspiratie.
En je bent net terug van een rondreis door West-Canada – hebben we begrepen.
‘Klopt. Ik heb een reis gemaakt door het westen van Canada.’
Vertel…
‘Ik ben begonnen in Vancouver, maar daar heb ik alleen overnacht, zodat ik de volgende dag meteen naar Vancouver Island kon. Dat is namelijk echt mijn ding.’
Een persoonlijke favoriet, dus?
‘Ik hou van de oceaan en zeker in de zomer ziet het er daar gewoon prachtig uit. Het is er enorm gevarieerd. De westkust is heel ruig, daar vind je gematigde regenwouden. Het oosten is dan weer lieflijker, met veel dorpjes. Er zijn ook niet zoveel wegen. Er is eigenlijk maar één weg van oost naar west en van noord naar zuid.’
We nemen aan dat je rondreis door West-Canada ook dit keer niet tegenviel…
‘Nee, zeker niet. Ik begon in Port Renfrew in het westen. Daarna ben ik helemaal doorgetrokken naar Telegraph Cove en Port McNeill in het noorden.
Telegraph Cove is ook echt een aanrader. Je slentert langs de historische, vrolijk gekleurde huisjes in het kleine haventje. Begin 1900 was Telegraph Cove een afgelegen, eenzaam telegraafstation. Tegenwoordig is het een uitvalsbasis voor wildlife tours.’
Is dat ook je favoriete plek op Vancouver Island?
‘Ik vind Chemainus ook een heel leuk plaatsje. Het ligt aan de oostkust. Ze hebben er veel muurschilderingen en het dorp zelf is ideaal voor een wandeling. Tofino is dan weer een aanrader als je van surfen houdt, al is het daar in de zomer wel druk. Ucluelet is een goed alternatief, dat is wat meer verspreid.
Maar mijn absolute favoriet is Quadra Island (foto). Dat is een eiland voor de kust waar echt een soort serene rust hangt. Het is helemaal niet groot, waardoor je het fietsend kunt ontdekken. Het is een bestemming waar je eigenlijk niet meer weg wilt.’
🇺🇸 Lees ook ‘Het zuidwesten van Amerika heeft heel veel aanraders’
Waar ging je rondreis door West Canada daarna naartoe?
‘Ik ben via de Sea-To-Sky Highway naar Pemberton (foto) getrokken. Dat ligt iets ten noorden van Whistler.’
Was het een bewuste keuze om Whistler niet te bezoeken? Dat is toch een beetje de populairste plaats daar…
‘Ja, dat wel. Whistler is leuk, maar ik vind het ook een beetje een après-skidorp. Gezellige terrasjes, maar ook luide muziek. Het is er in mei vaak al druk en dat wordt er in de zomer niet minder op.
Dat betekent niet dat ik het mensen afraadt. In tegendeel. Ik ben zelf gewoon niet zo van de drukte – en dan is Pemberton een aanrader. Maar dat is persoonlijk. En anders is Squamish een mooi alternatief.’
De volgende stap was Wells Gray Provincial Park – nemen we aan? Dat doen de meeste reizigers…
‘Nou – ik ben in de tussentijd nog in Chilcotin gewest. Dat is echt héél anders dan de meeste bestemmingen hier. Je moet een uur over een onverharde weg rijden op weg naar je verblijf op een ranch, waardoor je er echt in the middle of nowhere zit. Eenmaal aangekomen kun je allemaal activiteiten ondernemen: paardrijden, mountainbiken, hiken… Ik kan het mensen echt aanraden, ondanks dat het vaak wordt overgeslagen.’
En daarna?
‘Daarna was het wél tijd voor Wells Gray Provincial Park. En dat zou ik absoluut niet overslaan.’
Hoezo?
‘Wildlife – heel veel wildlife. En dan vooral beren. Op één dag heb ik er twaalf gezien, allemaal moeders met hun jongen. Plus veel herten en reeën. Als je wilde dieren wilt zien, moet je hier zijn. Maar de watervallen zijn natuurlijk dé bezienswaardigheden. De Helmcken Falls is de grootste en ook wel de spectaculairste, maar er zijn er meer.’
Waar ging je rondreis door West-Canada daarna naartoe?
‘Eerst naar Jasper National Park en daarna naar Golden. Ook een aanrader. Het punt is namelijk dat je vanuit Golden heel makkelijk naar verschillende natuurparken kunt rijden. Ideaal als je wat langer op één plek wilt zijn en het niet erg vindt om steeds een stukje te rijden naar bijvoorbeeld Yoho National Park of Radium Hot Springs te rijden. Banff National Park ligt ook niet ver weg, maar daarvoor weet ik een nóg betere uitvalsbasis.’
🇺🇸 Lees ook ‘De kust van Oregon is grandioos’
Het dorpje Banff zelf, toevallig?
‘Nee – Canmore! (foto) Dat ligt ten zuiden van Banff National Park en dat is echt een leuk stadje. Als je daar een rondje draait, zie je overal bergen met besneeuwde toppen. Je stapt je bed-and-breakfast uit en weet gewoon niet wat je ziet. Echt – je kijkt je ogen uit in Canmore.
Weet je – ik vind Banff ook leuk. Maar dat leeft volledig op toerisme. Canmore is meer een combinatie van locals en toeristen. In de zomer is het er best druk, maar minder hectisch dan in Banff. Gewoon gezellig. Ze hebben leuke restaurantjes en winkels. En het ligt op twintig minuten rijden van het nationale park, dus je bent er zo.’
Dat klinkt enigszins als de vergelijking tussen Pemberton en Whistler…
‘Een beetje wel, ja. Het hangt er ook hier vanaf wat je zoekt, maar omdat ik iets meer van de rust ben, vind ik Canmore zo leuk.’
Na Canmore kwam het einde van je rondreis door West Canada wel in zicht, toch?
‘Bijna. Ik ben daarna nog richting Kananaskis Village (foto) gereden. Een groot deel hiervan bereik je alleen via gravelwegen. Ik heb geslapen bij een First Nation-stop in de foothills van de Rocky Mountains. Een soort glamping-bestemming, waar je allerlei activiteiten kunt ondernemen. Je leert er bijvoorbeeld boogschieten: niet zoals in Nederland bij een bedrijfsuitje, maar hoe dit er in het echt aan toe gaat. Ze hebben allerlei neppe dieren in het bos neergezet waarop je dan kan oefenen. Superleuk om te doen en het wordt grandioos afgesloten: met z’n allen rondom een kampvuur.’
Tot slot: wat zijn voor jou nou echt de grootste aanraders tijdens een rondreis door West Canada?
‘Quadra Island vind ik qua plek echt het mooist. Canmore raad ik aan vanwege de ligging – en Golden eigenlijk ook. En we hebben het er nog niet echt over gehad, maar ik vind ook Yoho National Park altijd een aanrader om naartoe te gaan.’
🇨🇦 Tip van ons! Wil je weten hoe zo’n op maak gemaakte reis van Little America eruit kan zien? Kijk dan hier voor meer informatie en inspiratie!
